水果，蔬菜和谷物中的碳水化合物提供必要的营养功能。
碳水化合物，一种常量营养素，为您的饮食提供卡路里。 膳食碳水化合物由糖，淀粉和纤维组成。 健康饮食包括45和65之间碳水化合物的卡路里百分比。 例如，每天消耗2,000卡路里的年轻女性应该在她的日常饮食中包括900至1,300卡路里，或225至325克。 水果，蔬菜，豆类和全谷类食品为您的饮食提供营养丰富的碳水化合物。
焦 能量
膳食碳水化合物的主要作用是为身体提供燃料; 你消耗的每克提供4能量卡路里。 你身体的所有细胞都有能力将你吃的碳水化合物转化为可用的能量，而某些器官 - 例如你的大脑，肾脏和心脏 - 需要碳水化合物才能有效地发挥作用。 除了燃烧膳食碳水化合物作为能量来源，你的肌肉和肝脏能够储存一定量的碳水化合物供以后使用。 这些储存的碳水化合物（称为糖原）在运动期间或您的饮食摄入量不足以满足您的能量需求时，可作为现成的燃料来源。
消化
虽然糖和淀粉可以被你的身体消化，但你的胃肠道不能分解一种叫做纤维的特殊类型的碳水化合物，它对你的消化系统健康起着至关重要的作用。 通过为您的消化废物提供散装并帮助它通过您的肠道，纤维可以减少便秘和痔疮，并降低您的肥胖，结肠癌和心血管疾病的风险。
肌肉和代谢健康
当你的饮食中没有足够的碳水化合物来满足你的身体需要时，你的身体可以分解蛋白质和脂肪，然后将它们转化为糖葡萄糖用于能量。 这种转换是有代价的。 如果你的饮食一直缺乏足够的碳水化合物，使用你身体的蛋白质储存 - 也就是你的肌肉 - 为能量提供葡萄糖会导致肌肉质量的减少。 打破脂肪储存作为葡萄糖来源导致产生称为酮体的化学物质。 血液中高水平的酮体 - 特别是如果它们迅速积聚 - 会导致昏迷或死亡。 摄入足够的膳食碳水化合物有助于维持肌肉质量和代谢健康。
其他功能
碳水化合物有助于维持细胞成分的最佳生理。 细胞中的某些蛋白质经历了一种称为糖基化的过程，其中碳水化合物分子附着在其上，并且只有在糖基化状态下蛋白质才具有功能。 碳水化合物核糖是核酸RNA和DNA的组成部分。 这些核酸提供了在您身体所有细胞中发现的遗传物质。
